Загадка века: если мамонтов убила комета, то где кратер?

Теория того, что мохнатые гиганты полностью вымерли в последствии удара космического объекта, является довольно спорной, но у неё остаются ярые приверженцы.

Около 4,000 лет назад Mammuthus primigenius полностью исчезли с лица нашей планеты – непоправимая трагедия, причиной которой могли стать бесконтрольная охота со стороны человека и значительное изменение погодных условий на Земле, с которыми эти громоздкие шерстяные млекопитающие не смогли примириться.

Идея того, что именно космический вредитель и его осколки проник в нашу атмосферу около 13,000 и в последствии вызвал нагревание поверхности Земли носит название «Ударная гипотеза позднего Дриаса». Критики этого взгляда задают резонный вопрос – если астероид или комета действительно были, то где кратер?

«Некоторые из наших критиков говорили: «Где кратер?». На данный момент у нас нет ни кратера, ни кратеров», – честно признаётся один из сторонников ударной гипотезы, археолог из Университета Южной Каролины, Кристофер Мур.

Мур и его команда верят, что доказательство космического влияния на исчезновение мамонтов можно найти, но не на поверхности Земли, а глубже, исследую свойства минералов, некоторые из которых объясняются только влиянием кометы.

В своем последнем исследовании, они анализируют слои остаточных пород, выкопанных из 50 мест по миру, включая Северную и Южную Америку, а также Азию, Европу, и даже льды Гренландии. Используя радиоуглеродный анализ, ученые смогли отнести эти породы к периоду 12,800 – как раз тогда, когда произошло предполагаемое столкновение. 

Например, в образцах, взятых из Гренландии, команда наткнулась на так называемые «аэрозоли сгорания» – микрочастицы, которые проявляются во время бушующих пожаров. А породы из Северной Америки показали необычайно высокое содержание платины, которая распространена в кометах, но является редким элементом для земной коры. Образцы из Сирии, беря во внимание отдаленность арабской республики от Америки, продемонстрировали схожий химический состав.

Почему вымерли мамонты? Все дело в инцесте

Дополнительным доказательством ударной теории для ученых стала высокая концентрация микросферул – небольших шариков железа, образующихся при распылении в воздухе расплавленного материала — как раз то, что ожидается при взрыве метеорита в атмосфере, или его столкновении с поверхностью.

С этой точки зрения, потенциальные следы, оставленные космическим гостем, согласуются с «ударной» гипотезой. Ведь даже если комета была, но не оставила кратера, она могла взорваться в атмосфере (то, что, например, часто приписывается загадочному Тунгусскому событию) и всё равно создать гигантские риски для нашей планеты и её обитателей. 

Одним из финальных доказательств ученых является находка зерен кварца со следами «ударных» трещин в слоях позднего Дриаса, которые были найдены по всей Северной Америке. 

«Это как положить 75 слонов на четвертак», — говорит Мур. – «То, что мы видим, создает огромное давление».

Важно сказать, что критики такого подхода зачастую называют методологии приверженцев «ударной теории» несовершенными, а выводы вводящими в заблуждение. Но помня участь нептичьих динозавров, исчезнувших с лица Земли 66 миллионов лет назад после столкновения с астероидом, мы понимаем насколько влияние космических объектов может быть значительным для обитателей нашей планеты. А значит, будем ждать продолжения исследований на тему мамонтов и их печальной судьбы.

Источник