Метеоритные дожди подскажут астрономам, откуда ждать комету-убийцу

Большинство долгопериодических комет (то есть небесных тел, чей период обращения занимает более 200 лет) очень сложно обнаружить, пока они близко не подбирутся к Земле.

Земляне постоянно ищут новые способы отслеживания потенциально опасных астрономических объектов (ПОАО) – астероидов или комет, чьи диаметры превышают 100 метров, а орбиты находятся в пределах 7,5 миллионов километров от Земли. 

Среди опасных астрономических объектов есть долгопериодические кометы, которые могут нанести мощный удар по поверхности нашей планеты, неся с собой массовые разрушения. Но большинство из них долго остаются незамеченными. Например, недавно мы рассказывали об околосолнечной комете C/2024 S1, которая добралась до нашей местности из гипотетического Облака Оорта, однако заметили её лишь 27 сентября этого года, за месяц до того, как она приблизилась к Земле на максимально близкое расстояние.

Подобные случаи вдохновили исследователей придумать способ как отслеживать потенциально смертоносные кометы благодаря метеороидному потоку – следам, похожим на «хлебные крошки», которые они оставляли за собой, когда проходили по своей орбите в прошлый раз. Эти «крошки» представляют из себя небольшие камушки или пыль, которые выбрасываются в космос с поверхности кометы при её приближению к Солнцу. Солнечное тепло испаряет большую часть льда кометы, вместе с этим порождая шлейф из пыли, который дальше следует следует за ней параллельно пути небесного тела. С Земли подобные потоки можно наблюдать как метеоритные дожди. 

Исследователи решили попробовать проследить за подобными потоками и понять, можно ли будет через них отследить «родительскую» долгопериодическую комету. Для существующих обсерваторий подобные кометы слишком тусклы, но скорее всего их можно будет заметить благодаря строящемуся в данный момент широкоугольному телескопу-рефлектору в Обсерватории имени Веры Рубин. Астрономы исследовали 17 известных метеоритных дождей, чья комета-прародитель была определена и попробовали понять, могла ли бы она быть обнаружена на основе виртуального облака синтетических комет (причем такого тусклого, что заметить его с Земли смогла бы только Обсерватория имени Веры Рубин).

По словам исследователей, их предсказания подтвердились, что говорит о том, что подобный метод сможет помочь обнаруживать потенциально опасные кометы за годы до того, как они станут угрозой и хорошенько подготовиться. Правда, учёные признались, что этот способ работает лишь для комет, чьи периоды обращения составляют не более 4000 лет. 

Комета Цзыцзиньшань попала в объективы фотографов с МКС

Источник