Бездомные кошки Кубы угрожают редким крокодилам

От кошачьих нападений погибли 145 детенышей рептилий.

Кубинские биологи Этиам Перес-Флейтас и Густаво Соса-Родригес выяснили, что одичавшие уличные кошки стоят за нападениями на крупнейший в мире питомник кубинских крокодилов на болоте Сапата (провинция Матансас). Жертвами кошачьих нападений в октябре — ноябре 2022 года стали 145 четырехмесячных детенышей уникальных рептилий, на что указали найденные в питомнике клочья шерсти, а также кадры местных фотоловушек.

«Я впервые осознал, что существует угроза для крокодилов со стороны одичавших кошек», — заявил почетный директор Института сравнительной геномики Американского музея естественной истории Джордж Амата.

Кубинские крокодилы – эндемики, они встречаются только в водоемах острова. Их отличают более длинные лапы с крупной чешуей, а также более яркий окрас. Взрослые особи достигают более двух метров в длину.

Сегодня кубинские крокодилы находятся под угрозой исчезновения: в дикой природе осталось не больше трех тысяч этих рептилий. Чтобы поддержать популяцию, биологи выпускают в дикую природу кубинских болот до 500 особей, вылупившихся в питомниках.

По мнению биологов Перес-Флейтаса и Сосы-Родригес, диких кошек вряд ли можно с непосредственной угрозой для кубинских крокодилов. Однако факт их нападений на рептилий говорит об общей опасности этих животных для фауны Кубы.

Одичавшие кошки занимают 38 место в списке 100 самых опасных инвазивных видов в мире. Ежегодно только в США их добычей становятся миллиарды птиц и млекопитающих. Кроме того, именно кошки стали главными виновниками вымирания нескольких видов животных.

Показательный пример – Австралия, где с кошками ведут активную борьбу как с инвазивным видом. Первых кошек в Австралию завезли европейские поселенцы около 200 лет назад. Комфортные климатические условия и обилие пищи привели к тому, что сейчас на континенте обитает больше двух миллионов домашних кошек и примерно столько же (а по другим оценкам – в 2-3 раза больше) диких кошек. Однако объектами их охоты являются не только мыши и крысы, но и редкие виды. 

Ранее сообщалось, что в Новой Зеландии отменили часть традиционного конкурса The North Canterbury Hunting Competition, в которой дети должны были убивать бездомных кошек.

Источник